L'emicrania è due volte più diffusa nelle donne rispetto agli uomini1. La riduzione dei livelli di estrogeni è un importante fattore scatenante che espone la donna ad una maggiore frequenza di episodi di emicrania. Le associazioni tra estrogeni ed emicrania ed il motivo per cui i cambiamenti dei livelli di estrogeni sono collegati a episodi di emicrania sono stati discussi in una presentazione online per l'EAN 2020 da Patricia Pozo Rosich, Università di Barcellona, Spagna.
Perché l'emicrania è più comune nelle donne?
Le mestruazioni sono un fattore di rischio per l'emicrania senza aura
Tra le 40.000 persone che hanno partecipato al National Health Interview Survey del 2003 negli Stati Uniti, la prevalenza di episodi di emicrania è stata del 9% nei maschi e del 18% nelle femmine1, ha affermato la dott.ssa Pozo Rosich. Questa è più alta nelle donne tra la pubertà e la menopausa2, raggiungendo un picco del 25% tra le donne tra i trenta e i quarant'anni3.
Le variazioni dei livelli di estrogeni sono collegate agli episodi di emicrania
Gli episodi di emicrania premestruale determinano una minor risposta al trattamento rispetto agli episodi non mestruali
Le variazioni dei livelli di estrogeni associati al menarca, all'uso di contraccettivi orali, alla gravidanza, allattamento e menopausa sono spesso accompagnati da cambiamenti nei pattern e nella frequenza dell'emicrania4:
- la diminuzione dei livelli di estrogeni all'inizio delle mestruazioni, durante l'intervallo senza pillola con l'uso di contraccettivi orali e dopo il parto, sono associati ad una maggiore frequenza di episodi di emicrania
- livelli di estrogeni crescenti o stabili durante la gravidanza, durante l'assunzione di contraccettivi orali e dopo la menopausa sono associati a una diminuzione della frequenza di episodi di emicrania4
Inoltre, le mestruazioni sono un fattore di rischio per attacchi di emicrania senza aura, ha affermato la dott.ssa Pozo Rosich, e possono essere l'unico o il principale fattore scatenante fino al 14% dei pazienti5. Gli episodi di emicrania premestruale sono più lunghi e meno responsivi al trattamento rispetto agli episodi non mestruali6.
Perché gli estrogeni possono causare l'emicrania?
Gli estrogeni causano cambiamenti nella circolazione, nella nocicezione e nel cervello
Gli estrogeni sembrano causare l'emicrania attraverso una varietà di meccanismi tra cui:
- vasodilatazione dovuta all'aumento dell'ossido nitrico sintasi endoteliale7
- modulazione genetica dei livelli di serotonina coinvolti nella nocicezione8
- sintesi endometriale della prostaglandina, che sensibilizza i nocicettori e favorisce l'infiammazione9
- eccitabilità corticale10
Criteri ICHD-3 per la diagnosi dell'emicrania correlata alle mestruazioni
Per una migliore caratterizzazione dell'emicrania associata alle mestruazioni, l’Appendix of International Classification of Headache Disorders terza edizione (ICHD-3) offre i criteri per la diagnosi dell’emicrania mestruale pura senza aura e con aura, emicrania correlata al ciclo mestruale senza aura e con aura ed emicrania non mestruale senza aura e con aura11
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